Причинами для отсутствия зубов может быть их потеря  по причине инфекции, кариеса или травмы. Кроме того, отсутствие зубов может быть врожденным. В долгосрочной перспективе отсутствующие зубы могут вызывать необратимые изменения в расположении соседних зубов, поскольку последние начинают смещаться в результате существующего зазора. Смена локализации вызывает обширную рецессию десны в межзубной зоне и приводит к пародонтозу, а также усугубляет появление зубного налета.

Лечение отсутствующих зубов может осуществляться с помощью мостовидных несъемных протезов, частично съемных протезов или имплантов. Если отсутствующие зубы не лечить, происходит смещение соседних зубов. Кроме того, это влияет и на зубы на противоположной челюсти, которые будут стремиться к удлинению в связи имеющейся полостью.